土づくりに関するコラム

土づくりは、肥料や資材を入れるだけで完結するものではありません。気候の変化、肥料価格の高騰など、農業経営を取り巻くニュースの多くは、土の状態と深くつながっています。

このコラムでは、土づくりの専門家であるリサール酵産株式会社の飯川隼斗社長に、今知っておきたい農業ニュースの読み解き方や、現場で生まれやすい疑問についてわかりやすく解説していただきます。日々の栽培判断や、これからの土壌改良を考えるきっかけとしてお役立てください。

中東情勢に振り回されない土づくりへ

中東情勢やホルムズ海峡のニュースは、畑から遠い話に見えて、実は肥料代や輸送費にじわじわ響いてきます。特に日本は主要な肥料原料の多くを輸入に頼っているため、天然ガス価格や海上輸送の乱れを完全には避けられません。価格が読みにくい時代に考えたいのは、外から買う肥料をただ削ることではなく、圃場内の作物残さや有機物を活かし、肥料が効きやすい土へ変えていくこと。毎年の市況に一喜一憂しないためにも、まず畑の中にある資源をどう回すかを見直したいところです。ここでは、外部環境に振り回されにくい「土づくり自給」の考え方を紹介します。

猛暑・長雨に負けない根の土台をつくる

猛暑で水を吸えない、長雨で酸素が足りない。異常気象の影響は、最後には根の働きに表れます。水をやっているのにしおれる、雨の後に急に弱る、肥料を入れても効きが鈍い。そんな症状の裏には、根が伸びにくい土、排水や通気が不安定な土が隠れているかもしれません。水を逃がし、水を抱え、空気を残す土に近づけるには、団粒構造や有機物分解の視点が欠かせません。毎年の天候リスクを前提にした備えが必要です。被害が出てからの対処だけでは間に合わない場面も増えています。天候のせいだけで終わらせず、根が動ける土を事前につくるための考え方を紹介します。

肥料高騰時代に見直したい窒素との向き合い方

窒素肥料の価格は、肥料そのものの需給だけでなく、天然ガスやアンモニア、国際物流、為替の影響も受けます。価格が上がったときに怖いのは、土壌診断なしで肥料を減らし、収量や品質まで落としてしまうことです。一方で、同じ量を入れていても、根が張れない土では肥料を十分に使い切れません。作物残さや堆肥をどう分解し、根が吸いやすい環境をどう整えるか。肥料高騰を単なる我慢比べにしないためにも、土の中の効率を見ることが大切です。購入肥料をゼロにするのではなく、入れた肥料を作物に効かせる土へ変えていく視点を整理します。

未利用資源を“使える肥料”に変えるには

食品残さ、もみ殻、稲わら、畜ふんなど、地域には農業に活かせる有機資源が多くあります。ただし、未利用資源はそのまま畑に入れればよいわけではありません。水分が多すぎる、塩分や油分が残る、腐熟が進んでいない、成分が見えない。こうした状態では、資源どころか生育不良の原因になることもあります。成分、安全性、水分、腐熟、使いやすさまで整えて初めて、農家が安心して使える肥料資源になります。地域循環を掛け声で終わらせないために、何を確認し、どう品質を整えるべきか。廃棄物を土づくり資源へ変える考え方を解説します。

土壌改良を後回しにする前に知っておきたいこと

肥料代や燃料費が読みにくい時期ほど、目先の支出を削りたくなります。ただ、土壌改良まで後回しにすると、根張りや排水性、肥料効率が少しずつ落ち、数作後の収量や品質のブレとして返ってくることがあります。土は農機や施設のように、壊れた瞬間が分かりやすいものではありません。だからこそ、悪くなる前の手入れが大切です。市況が苦しいときほど、単なる節約と将来の生産力を守る投資は分けて考えたいところです。肥料を減らす前に、まず肥料が効く土になっているかを見る。削ってよいコストと守るべき投資を分け、土を圃場資産として見る判断軸を紹介します。