土壌改良や作物の生育の促進など、多目的に活用できる木酢液を紹介しています。木酢液とはどのような特徴を持つものなのか、なぜ土壌改良できるのかといった点や、利用する際の注意点などをまとめました。これから木酢液を使用したいと考えている方は、ぜひ本記事を参考にしてください。

木酢液とは？

木酢液は、木を炭化する際に発生する煙を冷却・蒸留して作られます。この時に発生する煙にはタールや油膜も含まれているため、フィルターで濾過することで木酢液を抽出可能です。この木酢酢は、90％が水分でありその他10％が有機成分となっています。ここには200種類の成分が含まれていますが、主な有機成分は「有機酸類」「アルコール」「フェノール類」「ビタミン」「ミネラル」の5種類です。

木酢液の特徴

木酢液には多彩な作用があるとされており、農業や畜産業、林業などさまざまなところで活用されています。例えば農作物に散布した場合には葉の活力が高まり、病気にかかりにくくなるといわれています。また、土壌改良や堆肥作りにも使用されています。

木酢液で土壌改良できる理由

木酢液は強い酸性（pH1.7〜pH3.7）である点も特徴であり、使い方によっては土壌消毒や酸度の調整にも活用できます。ただし、濃度が高い状態で散布してしまうと、土壌の酸性が強くなりすぎるために水で希釈することが必要です。

また、木酢液を散布することで有用な微生物の活性化を促し、土壌作りに役立てられます。これは木酢液がエサになるため。例えば、腐葉土や米ぬかといった有機質肥料を施肥した後に木酢液の散布を行うと効果的とされています。

さらに、木酢液をエサとして増えた有用生物が病原菌の増殖を防ぐことにより、カビや細菌による病気の予防も期待できます。具体的には、「うどんこ病」「モザイク病」「いもち病」の予防が期待できますが、これらの病気が作物に広がってから使用しても効果が期待できませんので、発症前に予防として使用することが重要です。加えて、木酢液は煙のような匂いがするため、害虫を寄せ付けない効果も期待できるといえます。

木酢液使う時に失敗しがちなポイント

高濃度のまま散布してしまう

前述の通り木酢液は強い酸性であるために散布前に濃度を確認し、必要に応じて水で希釈することが必要です。市販品を使用する場合には、推奨濃度を確認した上でその濃度を守りながら使用してください。木酢液にはホルムアルデヒドが含まれていますが、正しく希釈して使用する分には人体には影響がないとされています。このような面からも、使用前に必ず希釈することが大切であるといえます。

また、使用する頻度についてもポイントを押さえておきましょう。例えば土壌改良で使用したい場合には植え付けの10〜14日前に使用します。この時には50〜100倍に希釈した溶液を土壌に施してよく耕しておきます。

植物の生長を促進させる目的で使用する場合は、500〜1,000倍に希釈した溶液を、10〜15日おきに散布します。この時に濃度が高い木酢液を散布した場合には植物の葉に斑点ができるなどの影響が出てくる可能性があります。そのため、効果が得られないからといって急に散布する木酢液の濃度を上げないように注意してください。

アルカリ性のものと混ぜてしまう

酸性の木酢液をアルカリ性のものと混ぜて使用しないよう、注意する必要があります。もし酸性のものとアルカリ性のものを混ぜてしまった場合、酸と塩基が反応することによって塩と水が生じる「中和反応」が発生してしまいます。この反応が発生してしまった場合、酸も塩基もその性質が打ち消されてしまいますので、誤って混ぜてしまわないように気をつけながら使用します。

木酢液が効きやすい土・効きにくい土

前述の通り、木酢液は強い酸性という性質を持っています。この点から、土壌がアルカリ性に傾いている状態の時に使用することによって、酸度の調整を行えます。木酢液は、土壌に散布した後7〜10日ほどで分解されることから、その後は苗などを植えられます。

土壌に木酢液を施すと、土壌の微生物の活性化を促すために植物の根張りが良くなることが期待できます。また、腐葉土などの有機質資材と混ぜて使用すると作物に対する有効菌がさらに活性化されるため、健全な作物の育成促進が期待できます。

まとめ

木酢液は、土壌改良や病害虫の予防、作物の生育促進などさまざまな目的で利用できる便利な資材です。ただし強い酸性という特徴を持っていますので、用途に応じて希釈して使用しないと悪い影響を与えてしまう可能性もあるため、注意しながら使用することが大切です。使用する際にはしっかりと注意点を踏まえながら活用するようにしてください。

木酢液と微生物資材は役割が違う

木酢液は、酸性であることからアルカリ性に傾いた土壌の調整を行えます。さらに、木酢液に含まれている有機成分のうち、およそ半分は酢酸などの有機酸類です。この有機酸類はミネラルなどの栄養成分が吸収されやすくなる、土壌中の微生物がアミノ酸を合成する材料になるといった特徴があります。微生物の栄養源となり増殖を促進することで土壌環境に作用できます。

一方、「土づくりの再現性」を重視したいのであれば、微生物資材が管理しやすくおすすめです。例えば微生物を使用した土づくり資材である「カルスNC-R」は野菜・花・果物・芝・水稲など、植物の種類を問わずに使用が可能。また、粉タイプと粒タイプがあり、使いやすい方を導入することができます。