こちらの記事では、米ぬか肥料について解説しています。どのような特徴を持つ肥料なのかという点に加え、メリットやデメリットについてまとめていますので、米ぬか肥料を用いて土壌改良をしたいと考えている方はぜひ参考にしてください。

米ぬか肥料とは？

米ぬか肥料とは、玄米を精米する際に出る米ぬかを主な原料とした肥料のことです。米ぬかはそのままでは肥料としては使えないため、この米ぬかに油かすや石灰などを混ぜ、発酵させて作った肥料が一般的に使用されています。

米ぬか肥料の特徴

米ぬかには、窒素やリン酸、カリウム、カルシウム、マグネシウム、タンパク質、糖類などが含まれており、微生物のエサとして優れているという面があります。そのまま畑に施用するか、米ぬかに有機物を混ぜ込んで発酵させて「ぼかし肥料（畑にすき混む前に分解と発酵を済ませた肥料）」として使用されるケースが多くなっています。

上記のように米ぬかに含まれている成分が分解・発酵することによって土壌の有用微生物を活性化させ、土壌環境の改善に繋げられます。

米ぬか肥料のメリット

微生物の活性化によりふかふかした土を作れる

米ぬか肥料は、不純物がなく肥料として安全に使用できる点が大きなメリットといえます。また、強いにおいもないことから、場所を選ばずに使用できます。米ぬか肥料の原料である米ぬかには、ビタミンや糖分、タンパク質などが豊富に含まれているため、土壌の微生物を活性化させることが可能。微生物の活性化によってふかふかした土を作れます。

さまざまな栄養素が含まれている

上記でもご紹介していますが、米ぬかそのものにはさまざまな栄養素が含まれています。具体的には窒素やリン、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルも含まれているため作物に養分を補えます。また、化学肥料に頼らない有機栽培を行いたい場合に向いているといえます。

米ぬかをそのまま土に散布した場合すぐには肥料としての効果が現れませんが、ぼかし肥料にしてから施肥することによって肥料の効果が現れやすくなります。

米ぬか肥料のデメリット

米ぬかは緩効性の物質なので即効性はない

米ぬかそのものは緩効性の物質であり、分解されるまで時間がかかります。米ぬかをそのまま散布した場合には、化学肥料のように即効性があるわけではないため、「すぐに土壌の改善をしたい」「成長中の植物の栄養にしたい」と考えているケースには向いていません。
また米ぬかをそのまま使用した場合には、害虫などを引き寄せやすい面もあります。土の表面に撒いてそのままにした場合には、虫が繁殖してしまう可能性もあるため注意しなければならない部分でもあります。

発酵管理が難しい

米ぬかを発酵させてぼかし肥料を作る場合、発酵管理が難しいという面があります。発酵させるには温度や湿度、空気の管理を適切に行わないと、腐敗したり悪臭・カビが発生したりします。さらに発酵に1〜3週間ほど必要になり、その期間は温度管理や切り替えしなどを行う必要があります。もし、発酵が不十分だと未熟な肥料となるため、植物に悪影響を与えてしまう可能性も。以上からすぐに使える肥料ではないため、計画的な準備が必要となります。

Q&A 米ぬか肥料によくある質問

Q1:土壌改良材として米ぬか肥料を使う注意点は何ですか？

A：米ぬかを土壌改良材として使用する場合には、多すぎると土中での発酵が進みすぎて根が痛む原因となるため使用する量に注意する必要があります。土壌の状態によって適切な使用量が変わってくるため、特に初めて使用する場合には少なめの量から使用し、様子を見ながら調整を行っていくことがおすすめといえます。

Q2:米ぬか肥料の入手方法は？

A：米ぬか肥料を作るには、まずは原料となる米ぬかを手に入れる必要があります。米ぬかはさまざまなところで入手でき、例えばコイン精米所やJA（農協）、米屋、道の駅、産直、スーパーマーケットなどで販売されていることもあります。また、インターネット通販でも、園芸用の米ぬかを購入できます。

Q3:米ぬか肥料の家庭菜園での活用法を教えてください。

A：家庭菜園で米ぬかを使用する場合、「ぼかし肥料」として発酵させ、有機肥料として使用することが一般的です。また米ぬかを直接土に混ぜることによって団粒構造の改善を行い、通気性・保水性を高める土壌改良剤としても使用ができます。施用のタイミングとしては、作付けの1ヶ月前程度が推奨されます。

まとめ

米ぬか肥料にはメリットもデメリットもある

こちらの記事では、米ぬか肥料の特徴やメリット・デメリット、土壌改良剤として使用する際の注意点や入手方法、家庭菜園での活用方法について解説してきました。土壌の有用微生物を活性化させてふかふかの土を作り、作物が成長しやすい環境を作れますが、米ぬかそのものは緩効性の物質であり、分解するのに時間がかかる点、ぼかし肥料の作成には手間がかかるといったデメリットがあります。

米ぬか肥料と微生物資材の比較

米ぬかそのものを直接土に混ぜ込む場合には、発酵が進むのを待つ必要があることからその効果が現れるまでに時間がかかります。また、ぼかし肥料を作るには時間と手間がかかる面はデメリットであるといえます。この点に対し、微生物資材はすでに有益な微生物が配合されている点に加え、管理が比較的容易であるという面があります。この微生物資材を適切に活用することによって、手軽に土壌改善を行えるようになります。

ただし微生物資材は、単体で使用するより他の資材との組み合わせで相乗効果を発揮することが多いとされています。例えば有機肥料との併用によって、微生物が土壌中の有機物を分解し、作物が吸収しやすい形に変えてくれるといったメリットが得られます。この点から、米ぬか肥料と微生物資材を併用することによって、植物が育つのに適した環境をより早く作り出せるといえます。